La verdad sobre el hambre en St. Louis no es bonita. La verdad sobre el hambre son estadísticas y números, y son historias, experiencias y emociones. Personalmente, nunca he sido parte de estas historias o números, pero tuve la oportunidad de aprender de muchos que sí lo son.
Mi período de dos semanas en Operation Food Search me puso en contacto con personas que se enfrentan al hambre y con personas que están trabajando para curar su dolor desde una variedad de perspectivas. Trabajé más directamente con los coordinadores de programas, profesionales de la salud pública que imparten educación nutricional y clases de habilidades culinarias en sitios comunitarios. Vi que mediar el hambre requiere más que profesionales de la salud; se basa en la colaboración entre profesionales en finanzas, relaciones comunitarias, promoción y otras áreas. Cada actor participa en el cambio. Me sentí honrado de ver cómo cada profesión participa en el logro de un noble objetivo de justicia social.
Más aún, me sentí honrado por los ansiosos padres, niños y adultos mayores que conocí a través de las clases, personas que están haciendo un esfuerzo activo para invertir en sí mismas, sus conocimientos y habilidades, para lograr una mejor salud, a pesar de la inmensa barreras.
La mayoría de nuestras clases comunitarias se ubicaron en North City. Se me asignó la tarea de hacer observaciones sobre los vecindarios por los que conduje para llegar a clase. Me desanimaron las casas abandonadas y tapiadas, los lotes baldíos y la falta de parques, la clara presencia de puntos de venta de alimentos poco saludables. Sin embargo, al trabajar con Operation Food Search, encontré positividad en la belleza de las antiguas casas e iglesias de ladrillos. Encontré respeto por las personas que asistían a clases y aprendían comportamientos saludables. Encontré ingenio en el almacén de OFS en sus métodos de recolección de alimentos y compostaje. Encontré optimismo y la creencia de que el hambre no es inevitable ni eterna.
El hambre es incómodo y nadie debería afrontarlo. Sin embargo, no podemos "asumir y condenar" a quienes tienen hambre a una vida sin nutrición ni recursos. Operation Food Search está cambiando el panorama del hambre al empoderar a las personas con conocimientos y habilidades, al construir una comunidad y al adoptar un enfoque integral para curar el dolor del hambre. La educación nutricional no va a alimentar a una familia de cuatro sin la cena en la mesa; Los artículos de la despensa de alimentos no van a responder a las preguntas de una madre sobre cómo alimentar a sus hijos de manera saludable. La incorporación del desarrollo de habilidades, la distribución de alimentos, la promoción y los esfuerzos de políticas contribuyen a lograr un enfoque exitoso para curar el dolor del hambre hoy y mañana.
-Morgan Cooper
Pasante dietética de St. Louis VA
