El Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA entrevista a Kristen Wild para el Mes de la Historia de la Mujer

El tema del Mes de la Historia de la Mujer de este año en el USDA es Proporcionar curación, promover la esperanza. Allison Bell del Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA habló con el presidente y director ejecutivo de la OFS sobre las circunstancias extraordinarias que las mujeres ayudaron a superar en los últimos dos años de la crisis del COVID, específicamente en el espacio contra el hambre.

Kristen salvaje
Presidente y CEO de Operation Food Search

 

¿Qué te inspira a trabajar en la lucha contra el hambre?

A lo largo de mi carrera, he trabajado en entornos de defensa y educación, incluidos Autism Speaks, Sylvan Learning Centers, Ladue Education Foundation, Metro Nashville Public Schools, Houston Independent School District y St. Louis Public Schools.

Dadas mis raíces en la enseñanza de niños cuyas necesidades básicas no estaban siendo satisfechas, me atrajo la oportunidad de satisfacer una de las necesidades más básicas de todas: la seguridad alimentaria, que es crucial para que los niños prosperen en el salón de clases y más allá.

¿Qué mujer en tu vida te ha influido más?

La mujer que más me ha influenciado/inspirado es mi mamá. A lo largo de sus 81 años, ha vivido desinteresadamente y ha demostrado su compromiso por hacer del mundo un lugar mejor. Ella era bibliotecaria infantil y maestra de preescolar, lo que influyó en mi decisión de seguir una carrera profesional trabajando con niños. Siempre ofreció gran parte de su tiempo como voluntaria a iniciativas filantrópicas. Ella tiene un comportamiento cariñoso y un espíritu amable que ha sido beneficioso para sus propios hijos, así como para aquellos a los que ha asesorado y enseñado a lo largo de los años.

¿Qué ha visto de su comunidad durante la crisis de COVID-19 que le da esperanza para el futuro?

A lo largo de la crisis de COVID-19, he visto una increíble cantidad de apoyo de la comunidad que se ha presentado de muchas formas: personas que hacen donaciones financieras o organizan una colecta de alimentos en el vecindario; estudiantes que fabrican y venden máscaras para recaudar fondos; un científico del Centro de Ciencias Vegetales de Danforth que fabrica desinfectante para manos para donar; niños que organizan un Starbucks de autoservicio en su entrada; un caballero que organiza conciertos en el porche para recaudar dinero para alimentar a las familias; un partidario que corrió 100 millas en Forest Park para recaudar más de $30K; y familias que realizan desfiles de cumpleaños para sus hijos y piden donaciones de alimentos en lugar de regalos.

La pandemia ha inspirado a las organizaciones, particularmente en el sector sin fines de lucro, a colaborar más que nunca. Un ejemplo es la formación del Equipo de Respuesta Regional COVID-19, compuesto por casi 150 organizaciones, comprometidas a abordar las necesidades de las poblaciones en riesgo, las comunidades de bajos ingresos, los socorristas y otro personal esencial. El RRT se formó inicialmente para responder a la pandemia, y ahora está perfectamente posicionado para cambiar su enfoque y abordar la inequidad racial en nuestra comunidad.

Otro ejemplo incluye varias organizaciones que se unen para ofrecer una variedad de artículos en distribuciones de autoservicio. En muchas sucursales de la biblioteca del condado de St. Louis, Operation Food Search proporciona alimentos, St. Louis Area Diaper Bank proporciona pañales, Little Bit Foundation proporciona útiles escolares, Springboard proporciona proyectos de arte, la biblioteca proporciona libros, PrepareSTL proporciona PPE.

Desde el inicio de la pandemia, existe una mayor conciencia sobre la inseguridad alimentaria. Siempre ha existido, pero los niveles elevados han abierto muchos ojos. En los últimos dos años, muchas personas se enfrentaron a la inseguridad alimentaria por primera vez. La pandemia ha dejado en claro que muchas familias están a solo una crisis de tener dificultades para poner comida en la mesa. Una vez que superemos esta crisis actual, espero que continúe el impulso para abordar la inseguridad alimentaria y podamos cambiar nuestro enfoque de solo abordar la necesidad inmediata a implementar políticas y apoyos que tendrán un impacto más sistémico para reducir el hambre.

¿Cuál es un consejo que te gustaría poder dar a tu yo más joven?

Si pudiera dar un consejo a mi yo más joven, sería. . . no se preocupe por tomarse un tiempo libre para ser ama de casa a tiempo completo durante varios años. Recuerdo claramente el día, hace 14 años, cuando mi hijo estaba en primer grado y yo era el presidente de la asociación de padres de familia de su escuela. Estaba dirigiendo la fiesta navideña de la clase y un amigo mío me dijo: "Deberías estar dirigiendo una compañía Fortune 500". Tuve sentimientos encontrados cuando me dijo eso. . . Me halagaba que ella pensara que yo era capaz, ¡pero me preguntaba si estaba desperdiciando mis talentos y la educación universitaria por la que mis padres habían pagado! Me sentí como si estuviera viviendo por debajo de las expectativas. Cinco años después, volví a ingresar a la fuerza laboral a tiempo parcial, sin saber cómo usar Outlook. Seis años después, me contrataron para dirigir una de las organizaciones sin fines de lucro más grandes e impactantes de St. Louis. ¡Estoy agradecida por cada etapa de mi vida!

Biografía de Kristen Wild:

Kristen Wild es presidenta y directora ejecutiva de Operation Food Search (OFS), una agencia de alivio del hambre que brinda alimentos y servicios a 200,000 personas cada mes en Missouri e Illinois. Kristen supervisa las operaciones, programas e iniciativas que OFS establece en su trabajo para curar el hambre y fortalecer la comunidad. El impulso de Kristen por la innovación y la colaboración ha permitido que la organización crezca sustancialmente en los últimos años, ya que intensificó su respuesta para satisfacer la mayor necesidad debido a la pandemia.

Kristen representó a OFS en su papel en el grupo de trabajo de respuesta regional que se creó para garantizar que se satisfagan las necesidades de la comunidad durante la pandemia. Ha creado o ampliado asociaciones impactantes, como una colaboración con la biblioteca del condado de St. Louis, que ha permitido a la OFS distribuir millones de comidas a los niños. Además, ha asegurado la longevidad de la organización al encabezar los esfuerzos de dotación para recaudar más de $7 millones.

Ha supervisado la contratación de nuevo personal, la contratación de miembros de la junta y la expansión de programas cruciales para abordar las causas subyacentes del hambre.

Graduada de Phi Beta Kappa de la Universidad de Duke, Kristen tiene una licenciatura en ciencias políticas y psicología. Se unió a OFS después de servir como Directora Ejecutiva de Ladue Education Foundation & Alumni Association. Tiene una amplia experiencia en entornos de defensa y educación, incluidos Autism Speaks, Sylvan Learning Centers, Metro Nashville Public Schools, Houston Independent School District y St. Louis Public Schools.

Kristen recibió el Premio al Servicio Comunitario 2020 del Harvard Club de St. Louis; fue nombrada Mujer de negocios más influyente de 2021 por el St. Louis Business Journal; y fue reconocida como Líder de Distinción de la YWCA 2021.