los Programa especial de nutrición suplementaria para mujeres, bebés y niños, también conocido como WIC, es un programa federal de nutrición de salud pública que brinda asistencia alimentaria, educación nutricional, apoyo para la lactancia materna y referencias de atención médica para mujeres embarazadas, madres primerizas, bebés y niños de hasta 5 años. Los servicios de WIC se brindan en varios lugares de Missouri , incluidos los departamentos de salud del condado, hospitales y centros de salud calificados a nivel federal. Las investigaciones muestran que el acceso a la nutrición durante el embarazo y los primeros años de vida tiene impactos a largo plazo en la salud.
Además del apoyo para la lactancia materna y las referencias de atención médica, WIC brinda a los hogares elegibles beneficios de alimentos que pueden canjearse en tiendas aprobadas por WIC para ayudar a las familias a pagar los alimentos y la fórmula para bebés. Hasta hace poco, los beneficios de WIC se proporcionaban a las familias todos los meses en vales impresos. Sin embargo, en 2020, Missouri hizo la transición a un sistema de transferencia electrónica de beneficios (EBT) llamado e-WIC. Las familias de WIC ahora reciben sus beneficios en una tarjeta, lo que permite transacciones más convenientes y discretas en el supermercado.
Para muchas familias, WIC brinda una experiencia positiva, salvándolos del estrés de no tener suficiente comida en la mesa. Más importante aún, WIC ha demostrado que funciona, con numerosos estudios que respaldan que WIC mejora la nutrición general, las actitudes sobre la lactancia materna y los resultados de salud de los beneficiarios. Sin embargo, la participación de WIC entre mujeres, bebés y niños elegibles ha ido disminuyendo durante la última década, especialmente en Missouri. De hecho, a pesar de una pandemia mundial que aumenta las dificultades económicas de las familias en todo el país, Missouri vio la la segunda disminución más severa en la participación de febrero de 2020 a febrero de 2021. Como 12.5% de la población total de Missouri experimentó inseguridad alimentaria en 2020, esta falta de participación lo dice todo.
Como resultado de la pandemia de COVID-19 y la continua disminución de la participación, el sentido de urgencia para abordar las limitaciones del programa WIC se intensificó en todo el país. los Plan de rescate estadounidense aprobada por el Congreso en marzo de 2021 asignó $390 millones en fondos de extensión, innovación y modernización de WIC. Con un interés renovado en el programa WIC, ha llegado el momento de reinventar el programa WIC y generar innovación para mejorar la inscripción en Missouri.
Para comprender mejor los beneficios y las barreras de WIC en Missouri, Operation Food Search (OFS) se está embarcando en un estudio de investigación de varios años diseñado para identificar los puntos débiles de cada parte interesada que impiden la satisfacción y la utilización de WIC. los El objetivo es aumentar la utilización general de WIC en Missouri. con especial énfasis en la población de uno a cuatro que tiene menos probabilidades de mantener los beneficios. Nuestra investigación se transformará en programas innovadores y soluciones de políticas para crear un programa que funcione mejor para todos.
¡Siga nuestra investigación! Puede seguirnos mientras viajamos por el estado hablando con las partes interesadas sobre WIC en su comunidad. Compartiremos actualizaciones y lecciones aprendidas en nuestro Twitter @OFSFoodAdvocate.
Para obtener más información sobre nuestro Proyecto de innovación de WIC y otras prioridades políticas, visite operationfoodsearch.org/advocacy.
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