Dudo que alguna vez haya sentido más nostalgia que en una tienda de comestibles extranjera. Como estudiante internacional en Alemania, a menudo me costaba encontrar alimentos básicos familiares, en mi opinión, como batatas, nueces, azúcar morena o extracto de vainilla. Finalmente, se me ocurrieron sustituciones y encontré tiendas especializadas donde podía adquirir los productos básicos del hogar, aunque con un margen de beneficio alto. Después de unos meses, pude hacer galletas con chispas de chocolate y otras delicias estadounidenses. Tenía la ventaja de vivir en una ciudad importante en el corazón de Europa occidental; ¿Habría tenido la misma suerte comprando comestibles familiares en casi cualquier otra parte del mundo?
Imagínese entrar en un mercado y no ver casi ninguno de los productos a los que está acostumbrado; productos que consideras tan básicos como la leche y los huevos. Hay una gran variedad de alimentos y otros artículos, pero gran parte de lo que ves en los estantes es irreconocible. ¿Es incluso comida? Eso es lo que experimentan muchos inmigrantes a los Estados Unidos cuando ingresan por primera vez a una tienda de comestibles estadounidense.
En el programa Cooking Matters, reconocemos que comprar alimentos saludables con un presupuesto limitado puede parecer difícil, ¡incluso para aquellos de nosotros que nacimos y crecimos en los Estados Unidos! Por eso ofrecemos La cocina importa en la tienda, un recorrido guiado por la tienda de comestibles diseñado para destacar las opciones saludables y los consejos para ahorrar dinero en cada departamento importante. Sabiendo lo complicado que puede ser la compra de comestibles para el estadounidense promedio, es lógico pensar que una lista de compras aparentemente simple puede representar un gran desafío para un inmigrante reciente.
¿Quién mejor, entonces, para participar en el programa Cooking Matters at the Store que los recientes clientes inmigrantes y refugiados del Instituto internacional? Esta organización sin fines de lucro, con sede en South City, brinda servicios esenciales, como traducción, educación, empleo y vivienda. Ahora, a través de una asociación con Operation Food Search, ¡también ofrecen Cooking Matters en la tienda!
La coordinadora de Cooking Matters, Christina Popp, ya ha dirigido la primera de lo que será una serie de giras en curso con el Instituto. Los 7 participantes de esta primera gira habían llegado recientemente del Congo y aún no estaban familiarizados con su supermercado local. Tenían muchas preguntas; algunos típicos de un tour de Cooking Matters at the Store (como, “¿Por qué las verduras frescas son tan caras?”) y otros más sorprendentes (“¿Por qué los huevos no son tan sabrosos como en el Congo?” y “¿Dónde está la leche de camello? ”). Christina pudo compartir consejos sobre cómo obtener buenas ofertas en productos (compre en temporada y verifique el precio unitario, sin olvidarse de las frutas y verduras congeladas y enlatadas) y ayudó a familiarizar a estos nuevos habitantes de St. Louis con sus opciones de comestibles locales.
Es posible que el supermercado estadounidense nunca se sienta como el mercado del hogar, pero al aumentar la familiaridad con las formas en que todos podemos ahorrar dinero al comprar productos de alta calidad, huevos, lácteos y más, Cooking Matters at the Store puede conectar a los compradores internacionales con el poder de tomar decisiones informadas y saludables. Es posible que no podamos localizar la leche de camello, pero ciertamente podemos ayudar a que la adaptación al panorama gastronómico local sea más fácil y asequible. Esperamos continuar esta asociación con el Instituto Internacional para ayudar a los inmigrantes y refugiados más recientes en su transición a todos los aspectos de la vida estadounidense.
