INTRODUCCIÓN
La legislatura del estado de Missouri concluyó el último día de sesión regular el viernes 14 de mayo. Mientras todavía lidiaban con los desafíos de la pandemia global, los legisladores realmente estuvieron de acuerdo y finalmente aprobaron sesenta y nueve proyectos de ley que fueron entregados al escritorio del gobernador Parson para su aprobación.
A lo largo de la sesión, Operation Food Search (OFS) abogó por una legislación que promueva el acceso constante a alimentos nutritivos para niños y familias en todo Missouri. No solo se aprobaron leyes importantes que abordan la inseguridad alimentaria, sino que también se detuvieron los proyectos de ley que habrían dificultado el acceso a los programas de asistencia nutricional esencial.
Lo que pasó
Esta sesión trajo muchos logros para los niños y las familias de Missouri. Se agregaron varios proyectos de ley importantes relacionados con la seguridad alimentaria a un proyecto de ley general: Proyecto de ley 432. Un proyecto de ley general es una ley única que agrupa varias medidas o disposiciones en un solo proyecto de ley. La HB 432 incluyó medidas “relacionadas con la protección de poblaciones vulnerables” y fue aprobada por unanimidad por ambas cámaras.
Las siguientes son las disposiciones clave relacionadas con la seguridad alimentaria que se incluyeron en el ómnibus HB 432:
1. Todo el estado Grupo de trabajo sobre seguridad alimentaria
El Departamento de Agricultura de Missouri es responsable de la comisión de un nuevo Grupo de Trabajo de Seguridad Alimentaria. El grupo de trabajo reunirá a las partes interesadas de todos los sectores, orígenes y áreas del estado para evaluar la seguridad alimentaria en Missouri y presentar recomendaciones de políticas. Esta es una gran oportunidad para crear conciencia, mejorar las colaboraciones, liderar el cambio y tener un impacto en la seguridad alimentaria en Missouri.
2. Programa de nutrición del mercado de agricultores de WIC
Los participantes de WIC se agregaron a aquellos que califican para el Programa de Nutrición del Mercado de Agricultores de Missouri, que proporciona un cupón adicional para comprar productos frescos en los mercados de agricultores que califiquen. Esto tiene como objetivo ampliar las opciones y ayudar a satisfacer las necesidades dietéticas de las mujeres embarazadas y en posparto, los bebés y los niños menores de cinco años, al tiempo que aumenta la demanda de productos cultivados en Missouri y los mercados de agricultores. Es un beneficio mutuo para los participantes y agricultores de WIC de Missouri.
3. Comidas después de clases
Los requisitos para el Programa de alimentos para el cuidado de niños y adultos (CACFP) Programa de comidas después de la escuela en riesgo se modificaron para cumplir con las pautas federales de normas de salud y seguridad. Anteriormente, los sitios de comidas después de la escuela en Missouri debían tener una licencia de cuidado infantil para poder servir comidas, sin embargo, no todos los sitios que ofrecen actividades después de la escuela para niños son centros de cuidado infantil. En el futuro, ya no se requerirá que los sitios de comidas después de la escuela de Missouri tengan una licencia adicional, lo que ampliará la capacidad de los centros comunitarios para participar en el programa. Actualmente, solo 1 de cada 10 estudiantes que comen almuerzos gratis oa precio reducido participan en el Programa de comidas después de la escuela, por lo que esperamos que esta legislación garantice que más niños tengan acceso a estas comidas nutritivas.
4. Proyecto "De la granja al banco de alimentos" del USDA
El Departamento de Servicios Sociales de Missouri (DSS) ahora debe presentar un plan estatal para un “Proyecto de banco de alimentos de la granja”. El Proyecto Farm to Food Bank es un programa federal destinado a aumentar la disponibilidad y el acceso de productos y proteínas locales para las familias que experimentan inseguridad alimentaria. Estos proyectos pueden apoyar iniciativas de recolección como el que corre la OFS, que cosechan alimentos de calidad que de otro modo se desperdiciarían en las granjas locales y los entregarían a los bancos de alimentos de todo el estado.
5. Programa piloto de SNAP Farmer's Market
La extinción del programa piloto del mercado de agricultores SNAP se extendió seis años. El programa permite el uso de SNAP EBT en los mercados de agricultores de Missouri, así como una aportación limitada dólar por dólar del dinero gastado en los mercados. La intención de este programa es apoyar el acceso y la capacidad de pagar alimentos frescos y promueve las compras de los productores locales. Desafortunadamente, la contrapartida dólar por dólar no se incluyó en el presupuesto aprobado por la Asamblea General en este período de sesiones.
Otro proyecto de ley importante que pasó esta sesión es Proyecto de ley del Senado 153, que crea una Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo de Missouri (EITC), también conocido como “Crédito fiscal para familias trabajadoras de Missouri”. El Proyecto de Presupuesto de Missouri estima el crédito beneficiará a 250.000 familias trabajadoras con desgravación fiscal. Las investigaciones muestran que el EITC reduce la pobreza al complementar los ingresos de los trabajadores en trabajos de bajos salarios y, por lo tanto, reduce la inseguridad alimentaria en el hogar.
LO QUE NO PASO
Una decepción notable de esta sesión fue la negativa de los legisladores de Missouri a financiar la expansión de Medicaid que los votantes aprobaron por iniciativa de votación en 2020. La expansión de Medicaid ha sido adoptada por otros 37 estados. Ayuda a cerrar la brecha de cobertura para aquellos que ganan más que el umbral de ingresos actual de Medicaid pero que aún no pueden pagar un seguro médico por sí mismos. Actualmente, esta cuestión se está examinando en los tribunales.
Sin embargo, a veces es bueno que no se apruebe un proyecto de ley, como fue el caso de la HB 217. OFS defendió HB 217, que propuso un aumento a las sanciones ya existentes para los adultos no exentos que no pueden cumplir (o informar que cumplen) los requisitos laborales establecidos para SNAP. El proyecto de ley intentó aumentar las sanciones tres veces más de lo que son actualmente. y incluso quitar permanentemente la elegibilidad SNAP de una familia. SNAP es esencial para ayudar a las familias de bajos ingresos a poner comida en la mesa, y la OFS se compromete a garantizar que todos los niños de Missouri y sus familias tengan acceso a los recursos alimentarios que necesitan para vivir una vida feliz y saludable.
QUE SIGUE
La sesión ha terminado, ¡pero el trabajo continúa! Durante todo el período interino, la OFS trabajará con legisladores, partes interesadas, agencias estatales y otros defensores para garantizar que lo que se aprobó se lleve a cabo. La implementación exitosa del Grupo de Trabajo sobre Seguridad Alimentaria es una de las principales prioridades en los próximos meses. A partir del otoño, también comenzaremos a reunirnos con legisladores para discutir las agendas de promoción para la sesión legislativa de 2022.
Para obtener más actualizaciones sobre nuestro trabajo, síganos en Twitter @OFSFoodAdvocate y esté atento a nuestro próximo boletín electrónico de políticas y defensa.
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