I doubt I’ve ever felt more homesick than in a foreign grocery store. As an international student in Germany, I often struggled to find familiar, to my mind, basic foods like sweet potatoes, pecans, brown sugar, or vanilla extract. Eventually, I came up with substitutions and found specialty stores where I could procure the staples of home, albeit at a high markup. After a few months, I was able to make proper chocolate-chip cookies and other American delicacies. I had the advantage of living in a major city in the heart of western Europe; would I have had the same luck acquiring familiar groceries in almost any other part of the world?
Imagínese entrar en un mercado y no ver casi ninguno de los productos a los que está acostumbrado; productos que consideras tan básicos como la leche y los huevos. Hay una gran variedad de alimentos y otros artículos, pero gran parte de lo que ves en los estantes es irreconocible. ¿Es incluso comida? Eso es lo que experimentan muchos inmigrantes a los Estados Unidos cuando ingresan por primera vez a una tienda de comestibles estadounidense.
En el programa Cooking Matters, reconocemos que comprar alimentos saludables con un presupuesto limitado puede parecer difícil, ¡incluso para aquellos de nosotros que nacimos y crecimos en los Estados Unidos! Por eso ofrecemos La cocina importa en la tienda, un recorrido guiado por la tienda de comestibles diseñado para destacar las opciones saludables y los consejos para ahorrar dinero en cada departamento importante. Sabiendo lo complicado que puede ser la compra de comestibles para el estadounidense promedio, es lógico pensar que una lista de compras aparentemente simple puede representar un gran desafío para un inmigrante reciente.
¿Quién mejor, entonces, para participar en el programa Cooking Matters at the Store que los recientes clientes inmigrantes y refugiados del Instituto internacional? Esta organización sin fines de lucro, con sede en South City, brinda servicios esenciales, como traducción, educación, empleo y vivienda. Ahora, a través de una asociación con Operation Food Search, ¡también ofrecen Cooking Matters en la tienda!
Cooking Matters coordinator Christina Popp has already led the first of what will be an ongoing series of tours with the Institute. The 7 participants on this first tour had all recently arrived from Congo and were still unfamiliar with their local supermarket. They had many questions; some typical to a Cooking Matters at the Store tour (like, “Why are fresh vegetables so expensive?”) and others more surprising (“Why aren’t the eggs as flavorful as in Congo?” and “Where is the camel milk?”). Christina was able to share tips on getting good deals on produce (buy in season and check unit price, while not forgetting about the frozen and canned fruits and veggies) and help familiarize these new St. Louisans with their local grocery options.
Es posible que el supermercado estadounidense nunca se sienta como el mercado del hogar, pero al aumentar la familiaridad con las formas en que todos podemos ahorrar dinero al comprar productos de alta calidad, huevos, lácteos y más, Cooking Matters at the Store puede conectar a los compradores internacionales con el poder de tomar decisiones informadas y saludables. Es posible que no podamos localizar la leche de camello, pero ciertamente podemos ayudar a que la adaptación al panorama gastronómico local sea más fácil y asequible. Esperamos continuar esta asociación con el Instituto Internacional para ayudar a los inmigrantes y refugiados más recientes en su transición a todos los aspectos de la vida estadounidense.